目を使いすぎることによって起こるといわれている眼精疲労。

眼精疲労の症状は、目だけでなく全身に症状が現れることがあります。
もし、目の疲れや痛みに加えて首こりや頭痛にも悩まされている場合は、眼精疲労が原因かもしれません。

ここでは、眼精疲労が起こる仕組みから首こりや頭痛との関係、さらに効果的なマッサージ方法についてご紹介します。

眼精疲労が起こる仕組みと原因

眼精疲労の仕組みは、毛様体筋（もうようたいきん）という筋肉の動きに関係しています。
毛様体筋の役割は、ピントを調節してものを見えるようにすることです。近くのものを見る時毛様体筋は緊張し、遠くを見る時はゆるみます。

この緊張とゆるみのバランスが取れている時は、特に問題は発生しません。
しかし、近くのものを見るという動作（例えばスマートフォンの画面を見る）を続けると毛様体筋は常に緊張した状態となり、やがて硬くなります。

これが、眼精疲労が発生する仕組みです。

それではなぜ眼精疲労が起こってしまうのでしょうか。
眼精疲労の主な原因は、目を使いすぎることです（病気や体質も原因として考えられますが、ここでは割愛します）。

そして、目を酷使する要因は生活習慣やライフスタイルにあります。

次のようなことが習慣になっていないでしょうか。
✓パソコンの前に長時間座って作業をすることが多い
✓PCやスマートフォンを毎日５時間以上使っている
✓運動をあまりしない
✓エアコンの風が直接あたる場所で作業することが多い
✓パソコンやスマートフォン、テレビなどの画面をついじっと見てしまう
１つでも当てはまる場合は、眼精疲労を引き起こす可能性が高くなります。

眼精疲労による目の症状には
・目が痛い
・通常よりもまぶしさを感じる
・目がかすむ
・目が乾燥する
・目の奥が重くなる
・目が充血する
などがあります。

眼精疲労が首こりや頭痛を引き起こすのはなぜ？

眼精疲労が首こりや頭痛を引き起こすのはなぜでしょうか。
それは、毛様体筋の「ゆるむ」「緊張する」という動きが、交感神経と副交感神経の動きにつながっているからです。

毛様体筋がゆるんだ時は副交感神経が優位になり、緊張している時は逆に交感神経が優位になります。毛様体筋が緊張し続けていると交感神経優位の状態が続くため、自律神経のバランスが崩れ、全身に症状が現れます。

パソコンやタブレットなどのデジタル媒体を使った作業のことを、VDT（ビジュアル・ディスプレイ・ターミナル）作業といいます。VDT作業は、眼精疲労につながりやすいことが指摘されています。

厚生労働省が平成20年に実施した「技術革新と労働に関する実態調査」によりますと、VDT作業による「首、肩のこり・痛み」があると答えた人は74.8%と「目の疲れ・痛み」の次に多く、「頭痛」は23.3%でした（参考：平成20年技術革新と労働に関する実態調査結果の概況）。

このことから、眼精疲労は首こりや頭痛を伴いやすいことがわかります。

眼精疲労による首こりや頭痛を解消するマッサージ方法

眼精疲労は、命に直接関わることではありません。
しかし、放っておくと首こりや頭痛にとどまらず、吐き気やうつ病を引き起こすこともありますので、注意が必要です。

眼精疲労からくる首こりや頭痛は、マッサージでほぐしてあげることが一番。
目の疲れをはじめ首こりや頭痛解消が期待できるマッサージ方法を３つほどご紹介します。

目元のマッサージ

目の周辺からまゆ毛には、多くのツボがあります。
目の疲れや痛みを感じたら、ツボを押してこりをほぐしましょう。

ツボをマッサージする方法ですが、骨に沿って指を動かしながら、こっている場所や押すと気持ち良い場所を指で数回押します。

その際、目を押さないように気をつけてください。

目が疲れている時は、こめかみも硬くなりがちです。その場合は、指や手のひらでこめかみを押さえて、グリグリ回してほぐしましょう。

後頭部のマッサージ

頭の後ろ髪の生え際には、「風池（ふうち）」と呼ばれるツボがあります。
ちょうどくぼみの部分にあたりますので、見つけやすいでしょう。ここを指でぐっと５秒ほど押します。

このツボは、目だけでなく首こりや頭痛の解消にも効果的です。

首のマッサージ

首こりの解消には、マッサージやストレッチがおすすめです。

首こりは、首の筋肉が緊張して血行不良を起こすことによって起こります。
こりかたまってしまった筋肉を、マッサージやストレッチでほぐしてあげましょう。

大正製薬さんが首こりを解消する３つのマッサージ方法を動画で公開しています。
どの方法もわかりやすくまとめられていて、一人で実践しやすいものばかりですので、参考にするとよいでしょう。

マッサージをするタイミングついて、特に決まりはありません。
「こっているな」と思った時や、お風呂からあがってリラックスしている時など、好きな時間に実践しましょう。

まとめ

眼精疲労の仕組みや眼精疲労からくる首こり・頭痛解消マッサージまでご紹介しました。

眼精疲労は全身に症状が出ます。
放っておくと深刻な症状を引き起こすこともありますので、早めにケアすることが大切です。

自分でできる方法として、
①目元のマッサージ
②後頭部のマッサージ
③首のマッサージ
をご紹介しました。

これらのマッサージを毎日の生活に取り入れて、首こりや頭痛解消につなげましょう。

わたしたちロイヤルハンドスパは、沖縄県内で出張マッサージのサービスを行っています。
眼精疲労からくる首こりや頭痛がなかなか解消されない場合は、お声がけください。マッサージのプロが、症状にあったマッサージでこりをほぐします。